Chapitre 1 : L’histoire des Johnnies

« Finalement Roscoff et Plymouth, ce n’est pas si loin comparé à Paris. »

De sa voix douce et enjouée, ressort sa gentillesse et sa passion pour le sujet. Natacha nous conte l’histoire de l’oignon rosé de Roscoff et des Johnnies. Une aventure, qui va faire vivre un territoire ; une vingtaine de communes de Roscoff à Saint-Vougay, plus au sud. Dès la fin du blocus continental en 1808 (la fin des mesures prises par Napoléon Ier, entre 1806 et 1808, pour priver la Grande-Bretagne de relations commerciales avec le continent et qui constituaient une réplique au blocus maritime appliqué par Londres), des journaliers du pays de Roscoff vont traverser la Manche. L’apogée se trouve vers 1930, où 10 000 tonnes d’oignons sont exportées (à titre de comparaison, 2500 tonnes exportées en 2020) et 1 500 Johnnies font le voyage.

Personnage :

Natacha Adlerfliegel, médiatrice culturelle à la ville de Roscoff, travaillant à la Maison des Johnnies et de l’Oignon de Roscoff.

Chapitre 2 : Johnnies d’hier et d’aujourd’hui

« Tous les moyens sont bons pour vendre de l’oignon. »

Témoignages d’un ancien Johnnie et d’un Johnnie toujours en activité. Un travail qui a bien évolué en 70 ans. À l’époque de François Seite, en 1953, la campagne dure quatre mois et demi. Lui, quittait Roscoff pour Bristol. Un choc : de la petite ville portuaire à la grande ville anglaise, il faut s’adapter. Mais à chaque fois, la population locale les accueille bien et apprécie leurs produits. Même Churchill en achète !

Personnages, dans l’ordre d’apparition :

François Seite, Johnnie à la retraite.

Laurent Caroff, Johnnie toujours en activité.

Chapitre 3 : L’oignon de Roscoff, un patrimoine

« C’est du patrimoine qu’il faut garder dans la diversité, pour que l’on n’ait pas tous des produits standardisés. »

Isabelle Kervellec produit l’oignon rosé de Roscoff. Dans sa famille, c’est comme cela depuis plusieurs générations. Elle nous explique comment on le cultive : de la sélection des graines, au moment où on les plante entre le 15 mars et le 15 avril, jusqu’à la récolte fin juillet, début août. Un processus qui fonctionne d’une année sur l’autre et est le résultat d’un long travail de sélection, pratiqué depuis des siècles. L’oignon de Roscoff, c’est aussi un patrimoine.

Personnage :

Isabelle Kervellec, productrice de légumes bio, installée avec son fils en GAEC.

Chapitre 4 : Le chemin de l’AOP

« Rassemble quand tu peux, diviser, tu feras quand tu veux. »

Comment obtient-on un label AOP ? Avec un produit et une histoire, mais surtout, avec de la volonté ! Et de la patiente… Robert Jézéquel, nous explique la genèse de cette appellation pour l’oignon de Roscoff, un travail de longue haleine: de 1989 à 2009 pour obtenir l’AOC, 2013 pour l’AOP. Une appellation qui se mérite, mais qui paie. L’oignon est sauvegardé et la distinction participe à le valoriser.

Personnages, dans l’ordre d’apparition :

Robert Jézéquel, président du syndicat de l’AOP Oignon de Roscoff.

Nathalie Valverde, animatrice au syndicat de l’oignon de Roscoff, accompagne les producteurs dans la démarche de l’AOC et AOP.

Chapitre 5 : La recette de la soupe à l’oignon

« Alors une soupe à l’oignon, ça doit avoir de l’oignon ! Il ne faut pas que ça soit un bouillon clair. »

Apprenons à cuisiner la soupe à l’oignon de Jean-Yves Crenn, membre de la confrérie de l’oignon et ancien chef étoilé. Quand une bonne odeur d’oignon grillé arrive aux narines, c’est le moment de le baigner dans du bouillon. Notre reporter a pu goûter la soupe, dehors, sous un beau soleil d’avril : il est catégorique, c’est excellent !

Personnage :

Jean-Yves Crenn, ancien chef étoilé à l’établissement « Le temps de vivre » à Roscoff.